Dans toutes les classes de la société, l’Egyptienne fut l’objet d’un respect assez rare dans le monde antique pour être mentionné. Ce statut privilégié s’est reflété dans la position qu’occupèrent les souveraines, qu’elles soient « Grande Epouse Royale », régente pour leur fils mineur, mais plus encore, Pharaon, comme ce fut le cas à quatre reprises dans l’histoire égyptienne.

Toutefois, ces souveraines ne purent accéder au pouvoir suprême qu’en période d’incertitude dynastique et, à l’exception d’Hatchepsout qui régna vingt-deux ans, seulement pour de courtes périodes. Quant à leurs monuments ou trousseaux funéraires, ils furent détruits ou usurpés.

Cette conférence reviendra sur ces figures singulières qui régnèrent en assumant la fonction pharaonique, soit seules, comme Néferousobek, Taousert ou Mérytaton, soit dans le cadre d’une co-royauté comme Hatchepsout.