Le site du ouadi el-Jarf, fouillé depuis 2011, est un port sur la mer Rouge qui a été mis en service et utilisé au début de la IVe dynastie (du règne de Snéfrou au règne de Chéops) pour se rendre par voie maritime dans les mines de cuivre et de turquoise du Sud-Sinaï sur la rive opposée du golfe de Suez.

Il s’agit, à l’heure actuelle, du plus ancien port maritime connu au monde ; sa fouille a livré de nombreux fragments d’embarcations, des ancres de bateaux et un abondant matériel expéditionnaire de l’époque pharaonique.

Au cours de la campagne de 2013, plus d’un millier de fragments de papyrus y ont été découverts. Il s’agit des archives d’une équipe de bateliers, qui était au service du roi Chéops tout au long de l’année, et qui a travaillé dans ce port la dernière année de son utilisation. De façon étonnante, les mieux conservés de ces papyrus sont des journaux de bord qui enregistrent le travail d’un petit responsable, l’inspecteur Merer, qui est chargé de livrer des blocs de calcaire fin au chantier de la Grande Pyramide de Giza, alors en construction. Ces documents nous proposent donc pour la première fois une vision « interne » du fonctionnement de ce grand chantier.